Este domingo en “Enlace Turístico” Manuel Sierra entrevistó a Eduardo Carrasco, gerente ejecutivo del Ente Comodoro Turismo. 
En esta buena charla se plantea cómo se trabaja para modificar la estructura productiva de Comodoro Rivadavia, una ciudad que hasta la llegada de Vaca Muerta era la Capital Nacional del Petróleo. 
¿Existe una infraestructura desarrollada por la actividad petrolera que favorezca al turismo? 
¿Sus habitantes conocen el valor turístico de la region? 
¿Cuales son los desafíos deben superar? 
¿Cómo podría crecer el turismo sin comprometer la protección de la fauna y las áreas naturales?
Si no lo viste en Metro, también lo podes ver en nuestro Canal de YouTube.
No te lo pierdas!
https://youtu.be/3wtduj68mfw?si=0l1wvOy5_qBc7uk7

Este es el resumen de la entrevista: 

Comodoro Rivadavia busca ampliar la imagen que durante décadas la vinculó casi exclusivamente con el petróleo, el viento y el cerro Chenque. Sin dejar de reconocer esa identidad, la ciudad trabaja para dar a conocer sus costas, su fauna, sus áreas protegidas y las experiencias que ofrece junto con las localidades de la región. El desarrollo turístico combina inversiones públicas y privadas, capacitación de la comunidad y formalización de los servicios.

El petróleo forma parte de la historia de Comodoro y también de sus atractivos turísticos. El Museo del Petróleo es una de las expresiones de ese legado. Entre las iniciativas para potenciarlo se encuentran las gestiones ante la Embajada de Noruega para avanzar en el hermanamiento de los museos de ambos países. Las instituciones de Noruega y de Estados Unidos, con ejemplos en Pensilvania y Texas, aparecen entre los referentes internacionales mencionados.

La actividad petrolera impulsó la conectividad aérea, el aeropuerto, la hotelería y la gastronomía, y fue decisiva para el crecimiento de la ciudad. Al mismo tiempo, su predominio pudo haber postergado la búsqueda de otras oportunidades. Hace seis años comenzó a tomar fuerza una mirada más amplia: Comodoro es petróleo y viento, pero también turismo, paisaje, naturaleza y fauna.

La presencia de Ballenas Sei en el Golfo San Jorge se convirtió en uno de los principales atractivos del destino. Cuando comenzó a elaborarse el plan estratégico de la ciudad, esta especie todavía no formaba parte de las propuestas turísticas. Aunque algunos investigadores habían informado sobre su presencia, predominaba el escepticismo, tanto respecto de las ballenas como del potencial turístico local.

Entre febrero y junio, las ballenas sei llegan a alimentarse al golfo. La posibilidad de observarlas a corta distancia se presenta como una experiencia singular, en un desarrollo que tiene como ejes el respeto por la fauna y el turismo sustentable. La recuperación de la especie y el trabajo conjunto del sector público y los prestadores privados, que llevan seis años invirtiendo en la actividad, acompañan esta nueva etapa.

La región cuenta con dos áreas protegidas destacadas: Rocas Coloradas, de creación reciente, y Punta del Marqués, con más de cuarenta años de trayectoria. Durante mucho tiempo, sin embargo, la industria petrolera concentró la atención y la naturaleza quedó en un segundo plano, aun dentro de una provincia como Chubut, donde las áreas protegidas y los parques nacionales tienen una fuerte valoración.

La transformación del paseo costero refleja ese cambio de perspectiva. El espacio tenía aproximadamente quinientos metros y sus bancos miraban hacia el cerro Chenque, de espaldas al mar. Las inversiones para ampliarlo y mejorarlo dieron lugar a un recorrido de varios kilómetros que la comunidad comenzó a disfrutar de otra manera. La ciudad volvió su mirada hacia la costa.

Después de la pandemia crecieron las actividades náuticas, en sintonía con otros destinos, pero con especial impulso en Comodoro. Ese crecimiento exige también un cambio cultural: pasar de recibir principalmente pasajeros que llegan por trabajo a convertirse en anfitriones de quienes buscan conocer la ciudad y su entorno.

El vínculo entre la industria petrolera y la gestión turística también aparece en la trayectoria relatada por uno de los referentes del proceso: después de nueve años en una empresa de construcción y servicios petroleros, con responsabilidades en calidad, medioambiente y seguridad, se incorporó al área de Economía de la municipalidad. La oportunidad surgió en una reunión relacionada con el Club Gimnasia y Esgrima, campeón de la Liga Nacional de básquet, donde participaba en marketing y actualmente se desempeña como tesorero.

En ese momento se buscaba una persona para acompañar la gestión del entonces intendente Juan Pablo Luque. El paso al sector público respondió a la decisión de involucrarse para contribuir a los cambios que antes reclamaba desde fuera del Estado. Como Turismo dependía de Economía, comenzó a asesorar distintas gestiones y luego se involucró plenamente, especialmente a partir de la creación del ente de turismo. Su formación en gestión se complementó con el trabajo de los equipos profesionales locales.

Uno de los desafíos más complejos es lograr que los propios habitantes reconozcan los atractivos de su ciudad. Aunque muchas personas expresan entusiasmo y orgullo al verla difundida en el país y en el exterior, en una ciudad grande conviven necesidades diversas y distintas formas de relacionarse con el mar y la naturaleza.

Para fortalecer la hospitalidad se impulsan capacitaciones destinadas a taxistas, policías, inspectores de tránsito, personal de atención al público y la comunidad en general. La primera etapa se centró en la concientización, con el propósito de que los residentes conozcan mejor el destino y puedan compartirlo con quienes llegan.

Una herramienta de ese trabajo es Turista por un día, un programa con más de dieciocho años de trayectoria, orientado al turismo social y al conocimiento de la ciudad por parte de sus habitantes. La propuesta evolucionó y hoy ofrece distintas salidas, incluidas actividades vinculadas al mar. Estas acciones se desarrollan en paralelo con la promoción en otros mercados: despertar el interés de un mayorista de otra región puede resultar más sencillo que convencer a un residente del potencial local. Fortalecer el orgullo por Comodoro y su entorno sigue siendo una tarea central.

Comodoro cuenta con veinte emprendimientos de prestación turística, a los que se suman los establecimientos gastronómicos y hoteleros. Rocas Coloradas y el avistaje de ballenas son dos de los principales atractivos con los que se promociona el destino en las ferias, mientras que la gastronomía complementa las experiencias y gana identidad propia. Algunas visitas a Rocas Coloradas, por ejemplo, incluyen una propuesta culinaria.

El trabajo sobre un sello local busca incorporar la identidad gastronómica de la región en las cartas de los hoteles. Participan Enzo Mayora, uno de los últimos campeones nacionales de cocina, y Guido Babio, con más de treinta años de trayectoria en la gastronomía de la ciudad. La colaboración entre profesionales de distintas generaciones permite sumar nuevas perspectivas y poner en valor los productos autóctonos.

La centolla, el langostino, el cordero y los pescados forman parte de esa propuesta. También crece el uso de algas a partir de la investigación y del desarrollo de nuevas preparaciones. Su incorporación va más allá de los platos salados: se han presentado degustaciones de alfajores con algas y la coctelería local también utiliza estos productos marinos.

Otra línea de trabajo es el desarrollo de propuestas con carne de guanaco, que se espera potenciar y presentar próximamente en la región. La intención es ampliar la identidad culinaria patagónica más allá del cordero y ofrecer una diversidad de sabores que acompañe los principales atractivos del destino.

Para una estadía de cuatro días, las recomendaciones incluyen el avistaje de ballenas sei durante la temporada de febrero a junio, las navegaciones y otras formas de disfrutar del mar. Contemplar Comodoro desde el agua permite apreciar la cercanía entre la costa y los cerros. También se ofrecen cabalgatas, stand up paddle, natación y senderismo, una actividad que ocupa un lugar destacado en el proyecto de una red de senderos.

En Rocas Coloradas se encuentra el Pico Salamanca, de 576 metros de altura, presentado por el destino como el punto más alto de la costa atlántica argentina. La caminata hasta su mirador permite disfrutar de vistas panorámicas de 360 grados. El área combina paisajes frente al mar y bosques petrificados de casi sesenta millones de años, mientras que los de Sarmiento son más antiguos.

La articulación con Sarmiento incorpora visitas al bosque petrificado y a los lagos. Uno de los prestadores ya comercializa el triángulo de los bosques petrificados, que conecta Rocas Coloradas, Sarmiento y Jaramillo, en el norte de Santa Cruz. El circuito combina gastronomía, días de campo y senderismo. En Jaramillo también se desarrolla un proyecto con alojamiento, comidas y visitas a aleros con pinturas rupestres antiguas.

Algunas opciones de bosques petrificados se encuentran a unos ciento cincuenta kilómetros, una distancia relativamente corta para los desplazamientos habituales en la Patagonia. Tanto Rocas Coloradas como Sarmiento invitan a conocer ese patrimonio natural y ofrecen paisajes de gran atractivo para la fotografía.

Otra alternativa es la Ruta Azul, que conecta hacia el norte con Camarones, su pingüinera y las navegaciones entre islotes con fauna. Un recorrido por Chubut puede comenzar en Península Valdés y continuar hacia el sur por Cabo Raso, Camarones, Bahía Bustamante, Comodoro y Rada Tilly, combinando conexiones aéreas y desplazamientos en automóvil para descubrir la diversidad natural de la provincia.

A once kilómetros del centro de Comodoro, Rada Tilly se encuentra a entre quince y veinte minutos de viaje, según el tránsito. Sus playas son uno de los principales recursos de la ciudad vecina. En el conjunto del Golfo San Jorge se alternan costas de arena y canto rodado, con espacios para disfrutar del sol, del mar y de distintas actividades.

El área protegida Punta del Marqués ofrece un mirador natural y un apostadero de lobos marinos en su cara sur. La punta se adentra más de dos kilómetros y medio en el mar, lo que favorece la observación de fauna. Para los avistajes de ballenas sei en navegación se mencionan registros a partir de las dos millas.

La ballena sei, la tercera más grande del mundo, es la especie observada con mayor certeza en las salidas. El relato de la temporada incluye también avistajes de ballenas azules en cinco o seis ocasiones, ejemplares que pueden alcanzar casi treinta metros de longitud. Desde Punta del Marqués se observan además jorobadas, principalmente en diciembre y enero, y en ocasiones orcas, tiburones y delfines. Se mencionan grupos de cien o doscientos delfines atravesando el golfo y la presencia frecuente de una orca que se alimentaba en el área entre diciembre y marzo del período referido. El mirador constituye, así, una alternativa para quienes prefieren observar fauna marina sin navegar.

La incorporación de prestadores fue un proceso prolongado. Una de las primeras herramientas fue APES, una aceleradora dirigida a proyectos que ya tenían cierto recorrido. Algunas iniciativas funcionaban como actividades recreativas o escuelas antes de transformarse en prestaciones turísticas; otras nacieron de intereses personales.

Entre los ejemplos se encuentra Martín Pérez, conocedor de Rocas Coloradas, cuya ascendencia tehuelche aporta una perspectiva cultural a las visitas. Los relatos de sus ancestros permiten compartir otras formas de comprender el área. Aunque esas actividades ya existían, todavía no contaban con habilitación oficial para prestar servicios turísticos.

Luego se sumó Semillero, un programa de captación de proyectos e ideas. En paralelo se trabajó en la reglamentación: fue necesario modificar la legislación y avanzar con la provincia para habilitar la comercialización de actividades turísticas en el Golfo San Jorge y desarrollar cada producto. Las cabalgatas, la navegación y las actividades en vehículos 4x4 requerían un marco legal específico.

Una ordenanza local permitió contemplar emprendimientos que no estaban incluidos en la normativa provincial. La articulación de ambos marcos hizo posible formalizar las prestaciones con requisitos de seguridad, seguros, capacidades técnicas y experiencia certificada. El objetivo es que quienes contraten excursiones reciban servicios de personas formadas y avaladas por la provincia o el municipio, según corresponda.

El crecimiento de la oferta permite mostrar una ciudad que sorprende a quienes llegan con una imagen asociada exclusivamente al petróleo, al viento y al cerro Chenque. El viento patagónico sigue siendo parte de la identidad local y, para algunos visitantes, especialmente extranjeros, constituye una experiencia diferente. En los períodos en que disminuye su intensidad, las condiciones permiten desarrollar distintas actividades turísticas.

Con un mensaje promocional que recurre al humor, Comodoro busca demostrar que puede sorprender no solo por su clima, sino por todo lo que ofrece. La difusión de sus atractivos y de los recursos de la Patagonia central apunta a despertar el interés de nuevos visitantes y a consolidar una propuesta regional. Sin renunciar a su historia petrolera, la ciudad amplía sus horizontes y encuentra en el mar, la naturaleza y la hospitalidad nuevas formas de contar quién es.