El sábado en “Ciudadanos Viajeros” por Splendid AM 990 recibimos la visita de José Antonio Aguilera Hernández, representante en Argentina de la Oficina de Turismo de Cuba para que nos aclare la verdadera situación del turismo en Cuba, que pese a la crisis energética que soporta la población mantiene activas todas las instalaciones turísticas aunque sí tienen complicaciones con el transporte aéreo que se ha reducido mucho, pero que desde Argentina se puede llegar igualmente vía Panamá. 

Esto nos contó: 

La actividad turística en Cuba atraviesa un escenario complejo, marcado por la falta de combustible, los prolongados cortes de electricidad, la fuerte reducción de la conectividad aérea y la salida de importantes cadenas hoteleras internacionales. Sin embargo, desde la Oficina de Turismo de Cuba en Argentina aseguran que el destino continúa operativo y que busca fortalecer una propuesta basada en la cultura, las experiencias y el contacto con la población local.

José Antonio Aguilera, representante de la Oficina de Turismo de Cuba en Argentina, explicó que la situación energética constituye actualmente uno de los principales desafíos para el país. Según detalló, Cuba cuenta con capacidad para generar electricidad, pero la falta de combustible limita fuertemente esa posibilidad. “Lo que no tenemos es el combustible que se necesita para generar la electricidad”, señaló.

La disponibilidad de combustible permite actualmente generar alrededor del 40% de la demanda energética del país, con momentos en los que no se alcanza el 50%. Esta situación provoca apagones prolongados y dificultades en distintos sectores de la economía.

A este escenario se suma la reducción de la conectividad aérea. Aguilera señaló que Canadá, principal mercado emisor de turistas hacia Cuba, se encuentra actualmente sin vuelos al destino. Desde Sudamérica, en tanto, se mantienen algunas operaciones de Copa desde Panamá y servicios de Wingo, mientras que México conserva parte de sus conexiones. Desde Europa, la oferta también se redujo considerablemente.

Salida de cadenas hoteleras

La crisis también impactó en la operación hotelera. Aguilera explicó que importantes compañías internacionales abandonaron sus operaciones en Cuba, entre ellas Meliá e Iberostar, que dejaron definitivamente el país el 24 de julio, mientras que otras cadenas ya habían reducido o finalizado sus actividades.

Sin embargo, remarcó que la salida de las compañías no implica el cierre de los establecimientos. “Las cadenas se van y los hoteles continúan”, afirmó. Los establecimientos pertenecen a empresas cubanas y el modelo que predominaba era el de administración hotelera, por lo que Cuba mantiene las estructuras y continúa operando a través de compañías como Cubanacán, Gran Caribe, Gaviota e Isla Azul.

Uno de los desafíos consiste ahora en migrar plataformas de reservas y reorganizar contratos y sistemas de comercialización que estaban vinculados con las cadenas internacionales. Pese a ello, desde el sector aseguran que los servicios continúan funcionando.

Aguilera puso como ejemplo la experiencia reciente de turistas alojados en Varadero, donde, según el testimonio que recibió de familiares, los servicios de alojamiento, gastronomía y bebidas se mantienen con normalidad.

El sector privado como sostén

Frente a las dificultades, el representante cubano destacó el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas privadas, conocidas como mipymes, que participan en la importación, exportación y comercialización de productos.

Según explicó, estas empresas trabajan con proveedores de distintos mercados, principalmente Panamá, pero también Argentina y Estados Unidos. Algunas cuentan además con autorizaciones de la OFAC que les permiten realizar determinadas operaciones comerciales con Cuba.

“Estamos tratando de hacer una curaduría sobre los servicios turísticos y decir qué es lo que funciona y concentrarnos en lo que de verdad va a funcionar”, explicó Aguilera. La estrategia apunta a priorizar aquellos servicios indispensables para garantizar la experiencia del visitante, desde el transporte y los traslados hasta los recorridos y la asistencia turística.

“Cuba no es solamente playa”

En este contexto, la promoción turística busca alejarse de una propuesta centrada exclusivamente en los resorts de playa. La apuesta está en la cultura, la historia, la música, la gastronomía y el contacto con la comunidad.

“Es la gente, pero es la cultura, es la música, es la variedad de oportunidades”, destacó Aguilera al referirse a los principales atributos que Cuba puede ofrecer al mercado argentino. También subrayó los vínculos culturales entre ambos países, desde la influencia de las habaneras cubanas en el tango argentino hasta la presencia de artistas argentinos en la isla.

Para el funcionario, caminar por La Habana, disfrutar de un espectáculo de música, conocer la coctelería cubana, recorrer el Malecón o visitar espacios culturales son experiencias capaces de complementar la tradicional oferta de sol y playa.

La propuesta incluye además turismo cultural y patrimonial, golf, eventos, congresos, incentivos y bodas de destino. Aguilera destacó que Cuba cuenta con numerosos productos fuera de los hoteles, algo que permite diversificar la experiencia del visitante.

Trinidad, La Habana y las experiencias cubanas

Entre los destinos recomendados aparece Trinidad, ciudad con más de cinco siglos de historia y reconocida como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Sus calles adoquinadas, arquitectura colonial, artesanías, música y gastronomía se combinan con la cercanía de playas y espacios naturales.

La gastronomía también ocupa un lugar destacado. Entre las experiencias mencionadas aparece la “canchánchara”, bebida tradicional de Trinidad elaborada con aguardiente, miel, limón y agua, servida en recipientes de cerámica.

En La Habana, la propuesta incluye atractivos clásicos como la ceremonia del cañonazo de las 9 en la fortaleza de San Carlos de la Cabaña, La Bodeguita del Medio, El Floridita, el Capitolio, La Habana Vieja y los espectáculos musicales. También se suman nuevos espacios privados vinculados con el jazz y la cultura.

Pero para Aguilera existe una experiencia que resume buena parte del espíritu de la ciudad: sentarse en el muro del Malecón y observar la vida cotidiana de los habaneros.

Cuánto cuesta viajar a Cuba desde Argentina

El precio de un viaje de siete días para una pareja argentina puede ubicarse, según la categoría hotelera y las actividades elegidas, entre aproximadamente US$2.800 y US$4.600 en total. El representante cubano aclaró que el valor está fuertemente condicionado por el costo del pasaje aéreo.

Según indicó, los vuelos pueden encontrarse actualmente en valores de entre US$950, US$1.000 y US$1.200, mientras que la hotelería busca ajustar sus tarifas para lograr paquetes competitivos frente a otros destinos del Caribe.

Una Cuba más allá del resort

Otro de los productos que busca ganar protagonismo es el alojamiento privado. Cuba cuenta con unas 84.000 habitaciones en su planta hotelera estatal y más de 20.000 habitaciones en el sector privado, según los datos aportados durante la entrevista.

Los llamados “paladares”, restaurantes privados instalados muchas veces en casas particulares, permiten al visitante no solo probar la gastronomía cubana sino también establecer contacto directo con sus anfitriones. Una experiencia similar se presenta en los alojamientos privados, donde el turista puede compartir espacios de la vivienda y conocer de cerca la vida cotidiana local.

En medio de un contexto particularmente desafiante, Cuba busca así sostener su actividad turística apostando a una idea central: que el viajero no se limite a visitar un resort, sino que conozca la isla, su patrimonio, su música, su gastronomía y, fundamentalmente, a su gente.

“Lo que queremos es vender cultura, lo que queremos es darte la playa e integrarlo”, resumió Aguilera, en una definición que sintetiza la estrategia turística cubana para atravesar una de sus etapas más complejas.