El domingo a las 20,30 h en “Enlace Turístico” mantuvimos una charla muy esclarecedora con Saúl Echeveste, secretario de Turismo de La Pampa, una provincia turística emergente.
¿Es Turismo una Política de Estado para el gobierno de La Pampa?
¿Cómo dejar de ser una provincia de paso a la Patagonia para posicionarse como destino turístico?
¿Afecta el mal estado de las rutas nacionales que atraviesan la provincia a la actividad turística? 
¿Se puede transformar el potencial turístico de la provincia en desarrollo económico? 

Esto se dijo: 

El secretario de Turismo de La Pampa, Saúl Echeveste, expuso los desafíos, avances y proyecciones de una provincia que busca posicionarse definitivamente en el mapa turístico argentino. Tradicionalmente vista como un territorio de tránsito hacia la Patagonia, La Pampa apuesta hoy a consolidar su identidad y transformar su potencial en desarrollo económico.

“Tenemos 80 localidades con un enorme potencial turístico que todavía está por descubrirse”, afirmó Echeveste, quien destacó el trabajo articulado entre el gobierno provincial, municipios y sector privado para impulsar una política turística federal. A pesar de las limitaciones económicas, remarcó que el turismo es una prioridad dentro de la gestión, junto con áreas clave como salud, educación y seguridad.

Uno de los principales objetivos es cambiar la percepción histórica de la provincia. “Queremos dejar de ser una provincia de paso. Todas las regiones consolidadas empezaron como nosotros”, sostuvo. En ese camino, la reciente actualización del plan estratégico turístico —tras más de una década sin revisiones— marca una hoja de ruta clara para identificar fortalezas, debilidades y oportunidades.

Actualmente, La Pampa cuenta con 1009 atractivos turísticos relevados, principalmente naturales y culturales. Entre ellos se destacan la Reserva Provincial Parque Luro, el Parque Nacional Lihué Calel, las salinas, estancias rurales, circuitos históricos como la ruta de los almacenes y propuestas emergentes como la ruta del vino o la de los descendientes de alemanes del Volga.

Además, el funcionario subrayó la importancia de diversificar la matriz productiva en una provincia históricamente agrícola-ganadera. “El turismo genera divisas y oportunidades. Es fundamental que se entienda como una política de Estado”, remarcó.

Sin embargo, Echeveste también planteó fuertes críticas a nivel nacional. Uno de los principales problemas que enfrenta el desarrollo turístico es el deterioro de la infraestructura vial. “Ocho de las nueve rutas nacionales que atraviesan la provincia están en un 60% destruidas”, denunció. Esta situación no solo afecta la seguridad de los viajeros, sino también la competitividad del sector.

A esto se suman otros factores como el aumento del costo de los combustibles, la falta de inversión pública nacional y la ausencia de políticas sostenidas de promoción turística. “Los destinos emergentes quedan cada vez más relegados frente a los ya consolidados”, advirtió.

En términos de ocupación, los números también reflejan dificultades: durante los últimos fines de semana largos, La Pampa registró entre un 40% y 45%, cifras por debajo de años anteriores.

A pesar de este contexto, el secretario destacó avances institucionales importantes, como la integración plena de La Pampa a la región Patagonia, lo que permite potenciar su visibilidad bajo una marca turística fuerte. “Somos pampeanos y patagónicos, y estamos orgullosos de eso”, afirmó.

De cara al futuro, la provincia apuesta a fortalecer la capacitación del recurso humano, generar alianzas con áreas como cultura, deporte y ambiente, y seguir desarrollando productos turísticos innovadores. Eventos deportivos, fiestas populares y propuestas gastronómicas —como la reconocida carne pampeana— forman parte de la estrategia para atraer visitantes.

“Tenemos mucho para ofrecer. Solo falta creérnoslo y seguir trabajando”, concluyó Echeveste, invitando a descubrir una provincia que busca dejar de ser un lugar de paso para convertirse en un destino en sí mismo.