En “Ciudadanos Viajeros” por Splendid AM990 conversamos con María Mendizábal, coordinadora de Turismo del Proyecto Patagonia Azul en Chubut. Una porción del territorio argentino que pocos han visitado y se merece su difusión. 

En resumen esto nos contó: 

Durante años, la costa de Chubut fue sinónimo casi exclusivo de Península Valdés. Sin embargo, más allá de ese punto emblemático, existe un extenso litoral todavía poco explorado que hoy comienza a revelarse como uno de los destinos de naturaleza más singulares del país. Se trata de Patagonia Azul, un corredor costero de más de 450 kilómetros que recorre la Ruta Provincial Nº1 entre Trelew y Comodoro Rivadavia, y que propone una nueva forma de conocer el mar argentino: desde la conservación, la historia y el turismo responsable.

Patagonia Azul es un destino evidentemente muy nuevo, en la costa de la provincia de Chubut, que recorre más de 450 kilómetros entre Trelew y Comodoro Rivadavia

“Patagonia Azul es un destino muy nuevo, pero también es una invitación a volver a mirar una ruta olvidada”, explica María Mendizábal, coordinadora de turismo del proyecto. La llamada ruta azul fue, en sus orígenes, el principal eje productivo de la provincia: por allí se importaban mercaderías y se exportaba lana ovina, hasta que la apertura de la Ruta 3 la dejó relegada. Hoy, ese mismo camino se resignifica como puerta de entrada a parajes costeros, pueblos históricos y un ecosistema marino de enorme biodiversidad.

Es volver a revalorizar la Ruta 1, la primer ruta de la provincia, la ruta frente al mar, que había quedado olvidada

Un mar que no conocíamos

La propuesta de Patagonia Azul se apoya en el turismo de naturaleza y en un fuerte trabajo de conservación. Avistaje de fauna marina, caminatas costeras, exploración del intermareal, snorkel y navegación entre islas forman parte de una experiencia que busca reconectar al visitante con un mar que, paradójicamente, muchos argentinos desconocen.

Es un turismo de naturaleza, de avistaje de fauna, de snorkel, caminatas y conexión con el intermareal

En estas aguas se pueden observar aves marinas —muchas de ellas endémicas—, pingüinos, lobos marinos, delfines y toninas. Pero el gran atractivo está bajo la superficie: cuatro especies de ballenas visitan la zona a lo largo del año —franca austral, jorobada, sei y minke—, según la temporada.

No sabíamos que existía un ecosistema completo con tanta fauna marina

En particular, la ballena jorobada se convirtió en emblema del proyecto. “Empezamos a recorrer el área casi sin registros y hoy ya tenemos un catálogo con más de 130 ejemplares identificados”, cuenta Mendizábal. A través de rastreadores y monitoreo permanente, el equipo estudia su comportamiento y refuerza la importancia de proteger este ecosistema.

Es un lugar desértico, exótico, salvaje y muy increíble al mismo tiempo

Este verano, incluso, se produjo un hecho extraordinario: el avistaje de una ballena azul, el animal más grande del planeta, frente a la costa chubutense. El registro, realizado por vecinos de Camarones junto al equipo del proyecto, fue tan inesperado como revelador. “Que haya elegido este mar nos recuerda lo fundamental que es ampliar las áreas protegidas”, señala la coordinadora.

Camarones y los portales del parque

Uno de los corazones de Patagonia Azul es Camarones, un pueblo costero declarado “pueblo auténtico”, que conserva su trazado y arquitectura de principios del siglo XX. Lejos de ser solo una parada de paso, hoy invita a quedarse varios días: recorrer la pingüinera continental de Cabo Dos Bahías, navegar hacia las Islas Blancas, caminar por reservas naturales, disfrutar de la gastronomía local —con pescados y algas como protagonistas— y vivir el ritmo pausado de un lugar donde la historia sigue presente.

Camarones es la joya del Atlántico: un pueblo auténtico que te invita a quedarte y vivirlo

Desde allí se despliegan distintos “portales” de acceso al Parque Provincial Patagonia Azul, un área protegida de casi 300.000 hectáreas. Isla Leones, Isla Tova, Bahía Bustamante y Roca Colorada ofrecen paisajes completamente distintos entre sí: campings libres frente al mar, faros históricos, bahías abiertas, avistaje de aves playeras, cabalgatas costeras, centros de interpretación, formaciones geológicas únicas, bosques petrificados y cerros que parecen de otro planeta.

Tenemos un mar con más de 60 islas e islotes y una costa recortada que la hace única

Cultura, historia y raíces

La experiencia de Patagonia Azul no se limita a la naturaleza. La ruta también atraviesa una historia cultural profunda, marcada por la convivencia entre pueblos originarios, colonos galeses y migrantes europeos. En Chubut todavía se habla galés en su forma más antigua, se realizan coros, festivales y encuentros culturales que atraen incluso a visitantes de Gales, sorprendidos por la preservación del idioma y las tradiciones.

Patagonia Azul es un proyecto de conservación que invita a todos a ser parte

“Es una historia poco contada: pioneros que llegaron huyendo de la persecución, que se complementaron con quienes ya habitaban estas tierras y construyeron una identidad única”, destaca Mendizábal. Recorrer la costa y luego internarse por el valle del río Chubut, pasando por Gaiman y sus casas de té, completa una inmersión cultural que amplía la experiencia del viaje.

Tenemos tres aeropuertos rodeando el destino, algo casi inédito en la Patagonia

Un destino con acceso inédito

Otra de las particularidades de Patagonia Azul es su conectividad. El corredor se encuentra rodeado por tres aeropuertos —Trelew, Puerto Madryn y Comodoro Rivadavia—, algo poco habitual en la Patagonia, donde las distancias suelen ser extensas. Desde allí, se puede alquilar vehículo, contratar traslados o incluso utilizar un servicio de ómnibus que conecta Trelew con Camarones.

El foco es volver a mirar al mar, algo que a los argentinos nos cuesta

“Cada viajero puede armar su recorrido según su perfil: camping, cabañas, pueblos, estancias o experiencias todo incluido, pero siempre con el mar como protagonista”, resume la coordinadora.

Patagonia Azul emerge así como un destino salvaje, desértico y a la vez profundamente vivo. Un recordatorio de que, quizás, para descubrir algo nuevo no hace falta ir más lejos, sino animarse a mirar —por fin— hacia el mar.