En la costa norte del lago Los Barreales, en la provincia del Neuquén, el Proyecto Dino propone una experiencia singular que une ciencia, naturaleza y paisaje. Se trata de un museo de sitio único, donde los fósiles aparecen en su contexto original y permiten conocer, a cielo abierto, la historia profunda de la Tierra y del territorio neuquino. Un espacio que invita a descubrir el patrimonio paleontológico de la región y a comprender la magnitud de un pasado que sigue vivo bajo el suelo patagónico.
Hay lugares donde el pasado no está detenido, sino que emerge directamente del suelo. En la costa norte del lago Los Barreales, a unos 90 kilómetros de la ciudad de Neuquén, el Parque Geopaleontológico Proyecto Dino propone una experiencia única: recorrer un territorio donde millones de años de historia e manifiestan a cada paso y permiten adentrarse en el pasado más remoto de la Patagonia.
Lejos de ser un museo tradicional, se trata de un museo de sitio en permanente actividad. Desde hace más de 25 años, el Proyecto Dino lleva adelante excavaciones paleontológicas a cielo abierto, ofreciendo a los visitantes la posibilidad de observar el trabajo científico en tiempo real. Con técnicas minuciosas, herramientas especializadas y un trabajo paciente, los investigadores descubren fósiles que permanecieron enterrados durante aproximadamente 90 millones de años, transformando la visita en un encuentro directo con la ciencia y la historia natural.
Una de las particularidades del Proyecto Dino es su “detrás de escena”. Durante las visitas guiadas, los y las visitantes pueden observar las áreas de excavación activas y conocer cómo se extraen, estudian y conservan las piezas fósiles. Guías especializados acompañan el recorrido y explican cada hallazgo, conectando la geología, la paleontología y el paisaje patagónico.
El parque alberga una notable diversidad de fósiles, entre ellos dinosaurios herbívoros, saurópodos carnívoros y tortugas prehistóricas, que dan cuenta de un ecosistema antiguo muy distinto al actual, pero profundamente ligado al territorio que hoy habitamos. Cada resto fósil es una pista que ayuda a reconstruir la historia de la vida en esta región.
Las visitas guiadas tienen una duración aproximada de dos horas y se realizan durante todo el año, siempre con reserva previa. Los horarios varían según la estación: en otoño e invierno, los recorridos se ofrecen a las 10 y a las 15 horas, mientras que en primavera y verano se realizan a las 9 y a las 16. El acceso es por la Ruta Provincial 51, atravesando un paisaje que ya anticipa la experiencia.
El Parque Geopaleontológico Proyecto Dino ocupa una superficie de 133 hectáreas, sobre un relieve mesetiforme compuesto por sedimentitas cretácicas ricas en fósiles. A lo largo de los años, se han recuperado más de 1.200 piezas, y el espacio sostiene de manera permanente actividades científicas, educativas, culturales y turísticas, integrando conocimiento y disfrute.
Visitar Proyecto Dino es mucho más que conocer dinosaurios. Es entender el territorio desde una dimensión profunda, reconocer que el suelo neuquino guarda memorias antiguas y asumir que cuidar ese patrimonio es también cuidar nuestra identidad. Una postal del Neuquén que mira hacia atrás en el tiempo para seguir proyectándose hacia el futuro.