A 150 kilómetros de Esquel, allí donde inicia la estepa chubutense, surge en medio de la nada una roca de 100 metros de base y 240 metros de alto que lleva el sugestivo nombre de “Piedra Parada”, parte de la caldera de un volcán de 50 millones de años y de 25 kilómetros de diámetro, cuya chimenea se solidificó. 

En su período de formación, diferentes movimientos tectónicos la fueron moldeando y así dejaron el paisaje moldeado y es uno de los rincones más atractivos de Chubut.

Para preservar este ambiente único de cañadones monumentales, cuevas, pinturas rupestres y rocas, que obtienen sus variados colores de los minerales que las componen y que van desde los amarillos a los verdes, grises, rojos y rosados, la provincia de Chubut lo declaró Área Natural Protegida.   

A raíz de una erupción volcánica el espacio guarda una enorme caldera natural originada hace 50 millones de años. La lava que surgió de las entrañas de la Tierra se convirtió en rocas de formas curiosas, que le dan el nombre a la reserva.

Piedra Parada es ideal para el trekking y el mountain bike. Junto a la imponente roca, en el ingreso al área, parte un sendero de tres kilómetros de longitud que llega hasta el Cañadón de la Buitrera, un camino encajonado entre rocas de casi 200 metros de altura resguardado de los vientos.

Pinturas rupestres mapuche-tehuelches en cuevas indican que Piedra Parada también era un lugar elegido por los pobladores originarios para guarecerse del clima.

Al Área Natural Protegida llegan escaladores de todo el mundo atraídos por la peculiaridad de este fenómeno geológico que ha sido sede de competencias internacionales.

Ubicado a la vera del Río Chubut, Piedra Parada también permite la pesca deportiva en diversos cursos de agua, y es hogar de especies autóctonas endémicas, como el roedor chinchillón, además de aves y reptiles.

Piedra Parada está sobre la Ruta Provincial 12, a 42 kilómetros de Gualjaina y 150 de Esquel y 130 de Paso del Sapo.

Cómo llegar:

La distancia desde Esquel a Gualjaina es de 90 km; este poblado es el último punto con servicios en el camino a la zona del área protegida, que está ubicada unos 30 km más al Este.

• A Esquel se llega en avión, al aeropuerto Brigadier General Antonio Parodi; en ómnibus o en auto, desde Bariloche por la Ruta 40, desde Comodoro Rivadavia por la Ruta 26 y la 40; y de Trelew por la ruta 25.

Comportamiento dentro del Área Natural Protegida

• Minimice los ruidos: alteran el comportamiento de la fauna, y afectan la calidad de su visita y la de los demás.
• Mantenga una distancia prudencial para observar la fauna: por su seguridad y la de los animales.
• Por favor, no alimente a la fauna silvestre dentro del Área Protegida.
• Evite molestar o capturar ejemplares de fauna silvestre.
• La cartelería es un servicio para todos los visitantes: colabore con su cuidado y conservación
• Si advierte acciones que atentan contra las normas del Área, dé aviso a las autoridades (Guardafaunas)
• Teniendo en cuenta que existe una tarifa general y que de acuerdo a la residencia de los turistas se realizan descuentos, resulta necesario tener algún tipo de identificación personal (DNI , carnet de conducir, u otros) para mostrar en el ingreso al área. Es importante que cada integrante del vehículo tenga su identificación ya que la tarifa es por persona.