El Norte Neuquino invitaa recorrer cada rincón, conocer la calidez de su gente y maravillarse al mismotiempo con el increíble entorno natural en el que se encuentra, sus verdes valles irrigados por aguas cristalinas que bajan de la Cordillera delviento y de la Cordillera de los Andes muestra al visitantes todo su encanto yesplendor.
Si aún no conoces el Norte Neuquino este verano es tu oportunidad de hacerlo. Lamajestuosidad y belleza de sus paisajes, la calidez y amabilidad de su gentejunto a sus tradiciones y gastronomía, son una combinación perfecta para pasarunas vacaciones de verano únicas einolvidables.
Chos Malal es la puerta de entrada a la zona norte, su paso esprácticamente obligado, pocos kilómetros antes de ingresar a la localidad, nosencontramos con el punto medio exacto de la mítica Ruta Nacional N°40 que recorre de norte a sur nuestro país,y en alusión a ello se ha construido un hermoso monumento donde flamea bienalto la bandera nacional.
Chos Malalfue capital del territorio neuquino y es una de las ciudades más antiguasde la provincia. En sus calles se respira historia, y sueños de los primerospobladores que habitaron la región. Entre los edificios históricos se destacan:El torreón, El museo y la BibliotecaJosé Manuel Olascoaga, (es la más antigua de la provincia), también el Archivo Histórico Municipal, laCasa de la Cultura Familia Dewey y la Parroquia María Auxiliadora. Tambiénpodés dar un hermoso paseo por la costanera que bordea y acompaña al río Curí Leuvú.
Si seguimosviaje hacia el norte 96 km más hacia el norte, nos encontramos con la localidadde LasOvejas, un encantador pueblo que forjó raíces al pie de la Cordillera de los Andes. Allí encontramos La Puntilla, un mirador ubicado a cincokilómetros de la localidad a mano derecha de la Ruta Provincial N°43, camino ala localidad de Varvarco.
El mirador se sitúa estratégicamenteen un risco de unos 1.000 metros dealtura, posee varios balcones unidos por una pasarela que tiene unrecorrido de unos 130 metros de extensión, contando con escalinatas que hacenmás fácil el recorrido.
Desde allí sepuede apreciar una vista panorámica de inigualable belleza, se alcanza a vercon claridad el volcán Domuyo de4.709 metros de altura, denominado el «Techode la Patagonia» por ser la mayor altura del territorio, también se observala Cordillera del Viento y la Cordillerade los Andes con sus cerros de distintas tonalidades y sus cumbres nevadas,y hacia abajo el intrincado recorrido delrío Neuquén.
Otro lugarque no se puede dejar de visitar en el Norte Neuquino es el Área Natural Protegida (A.N.P.P.) Lagunasde Epulauquen, también cerca de Las Ovejas. Si bien el paisaje no escaracterístico de la región, la belleza de su naturaleza es sorprendente: Setrata de un conjunto de lagunas conectadas por arroyos de aguas cristalinas,rodeadas de verdes bosques y picos nevados.
Estos bosques seoriginan porque existe en esa zona como una especie de “ventana” que permiteque llegue la humedad del Pacífico y allí se desarrollen especies vegetales delbosque subantártico como las que vemos en el sur de la provincia hacia lacordillera. La observación de avesaquí tiene un condimento especial, pues allí se puede apreciar un ave que en nuestro país solovive aquí (endémica), el Huet huetcastaño. También es posible realizar circuitos de trekking recorriendo vertientes, cascadas y con vistaspanorámicas maravillosas.
A pocoskilómetros de Las Ovejas, tambiénpueden encontrarse antiquísimos vestigios de las comunidades originarias comolas que se manifiestan en los Petroglifos de Colomichicó, excepcionales bloquestallados en piedras de la época megalítica; es uno de los más importantesyacimientos de arte rupestre de laPatagonia y América. Comprende unas 600 piedras grandes y medianas quepresentan distintos grabados sobre su superficie.
Otro destinopara conocer es la localidad de Varvarco e Invernada Vieja ysus alrededores. Para acceder a la misma debes continuar la Ruta Provincial °43 hacia el norte. Aquí te encontrarás con unaverdadera particularidad: en este punto se unen el río Neuquén con sus aguas cristalinas y el río Varvarco que arrastra mucho material sedimentario, al unirsepueden verse claramente cuando ambos ríos empiezan a mezclarse, es algofantástico.
Continuamoscamino al Área Natural Protegida(A.N.P.P.) Sistema Domuyo, por la Ruta Provincial N°43 donde yacen Los Bolillos: son extraordinarias y caprichosasformaciones rocosas, similares a las que se encuentran en Capadocia, Turquía.Producto de la erosión del viento y la lluvia, adquieren tonos rojizos yamarillos que contrastan con el cajón del ríoVarvarco, destacándose el grupo Los Monjes. Un interesante ciruito de trekking permite apreciar estasfabulosas formas en todo su esplendor. De noche la experiencia toma otradimensión, si el cielo está despejado, el espectáculo es maravilloso, lasestrellas parecen poder tocarse con las manos.
También vamosa encontrarnos con el Cajón del Atreuco,maravillosos paredones de roca granítica por donde pasa el pequeño arroyo quelleva su nombre y que fue horadando la piedra por miles de años hasta formar elcajón que hoy vemos.
Ya ingresandoal Área Natural Protegida del Domuyonos encontramos con uno de los paisajes más maravillosos que se pueden admirar,ya que desde sus profundas y escarpadas gargantas nacen arroyos de aguascalientes, fumarolas y olletas con propiedades termales únicas. Aquí hay unaserie de géiseres, únicos en el país. El lugar es conocido como Los Tachos, y se encuentran aorillas del arroyo Covunco. El aguaalcanza hasta un metro de altura y llega a temperaturas de 90 grados y almezclarse con el agua del arroyo permite darse unos hermosos y saludables baños de inmersión.
Ya de regresono podemos dejar de visitar Manzano Amargo, unhermoso pueblo rodeado de un paisaje único. Para llegar aquí es necesariodesviarse de la Ruta Provincia N°43 ytomar por 18 km la Ruta Provincial N°54. El atractivo principal de estedestino es el Salto La Fragua, unaimpresionante caída de agua de 40 mts. que queda a 4 kilómetros hacia elnoroeste de Manzano Amargo. Unapasarela y mirador permite disfrutarla de una manera cómoda y segura. Supaisaje hacia la cordillera es similar al de las Lagunas de Epulauquen, ñires ylengas propias del bosque subantártico se van apoderando del paisajecordillerano.
Volviendohacia Chos Malal, se encuentra Andacollo conocidacomo la «Quimera del Oro» por laactividad minera histórica que da origen al pueblo. Allí se puede visitary recorrer el Paseo de las Rosas, elMuseo Municipal y el Monumento a la Madre. Huinganco quedaa pocos kilómetros de Andacollo, y se la conoce como el jardín de la provincia,recorrerla de punta a punta nos dará una idea acabada de porqué la llaman así,su paisaje es realmente encantador.
El Vivero municipal y el museo del árbol dan cuenta de su desarrolloeconómico en torno a la forestación. Aquí nos encontraremos con otro hermosos mirador, llamado San Pedro, desdedonde puede observarse toda la localidad y el hermoso cerro La Corona.
Si te gusta laobservación de aves no podés dejar de visitar El Parque Provincial El Tromen, que se encuentra a 38 Km. de laciudad de Chos Malal y se accedetransitando por las Rutas Nacional 40 yProvinciales 2 y 37. El Tromenes un volcán que en su cara NE posee una gran colada de lava que puedeobservarse a simple vista y es simplemente magnífica.
Al pie delvolcán se encuentra la laguna que llevasu mismo nombre y junto al Bañado los Barros concentran la mayor poblaciónde aves de la región, allí encontraremos cisnes de cuello negro, flamencos,cauquenes, bandurrias gaviotas, pitotoys, playeritos y variedad de patos(maiceros, cuchara, overo, etc.). Algunas de estas aves como el pitotoy, elplayerito rabadilla blanca y el chorlito migran miles de kilómetros hasta elhemisferio norte; todas ellas pueden observarse desde el observatorio de avesestratégicamente ubicado, para no molestarlas en su tranquilidad.
Si decuestiones de sabores y aromas de lacocina se trata, hay algo que no se puede dejar de degustar si vas avisitar la región, es el exquisito chivitocriollo del Norte Neuquino, una verdadera delicia para los paladares másexigentes. Se cocina al asador solo con sal, o adobado con harina de trigo oñaco. La chichoca es unalimento tradicional de la zona, constituye un alimento de los antiguospobladores, elaborado con maíz y se utiliza en cazuelas. Para el postreotro manjar, mote fresquito paracombatir el calor y si es con huesillo mejor aún. Probar comidas típicas como mote, chupilca, nachi, humitas, quesos y panescaseros, charqui y también porque no, unas deliciosas tortas fritas caseras para acompañar el viaje disfrutandode unos ricos mates.
Si hay algoque caracteriza a la gente del Norte Neuquino, es su amabilidad y calidez. Demirada noble y sincera los habitantes de la zona, no dudarán un instante encompartir su tiempo y sus pensamientos con quien retribuya un gesto cordial. Suidiosincrasia y su cultura seaprecian en las fiestas populares yeventos en torno a la trashumancia, principal actividad productiva de laregión.
También la música regional, el baile, la gastronomía y la fe religiosa son protagonistas de estos encuentros. Si tenes la oportunidad de visitar la región no te olvides de chequear el calendario de fiestas.
Fuente: Turismo Neuquén